Olivier Fontana, Business Manager bij Maxhub

Kun je jezelf kort voorstellen? Hoe lang werk je al bij Maxhub? Wat is jouw rol binnen het bedrijf?

Op persoonlijk vlak ben ik 46 jaar, althans op het moment dat we praten, in 2025. Ik heb twee kinderen, twee tienerdochters van 14 en 17 jaar. Ik ben 20 jaar getrouwd en woon in het oosten van Parijs sinds ik lang geleden terugkeerde naar Frankrijk. Ik werk sinds november 2022 bij Maxhub en ben al 15 jaar werkzaam in de audiovisuele sector. Ik heb 15 jaar bij Aver gewerkt, een camerafabrikant. Wat kan ik nog meer zeggen? Mijn rol bij Maxhub... Eigenlijk ben ik in november 2022 aangenomen om het merk te lanceren. Het merk is niet nieuw, het bestaat al 10 jaar, maar het is nieuw in Frankrijk. Ik was de eerste werknemer van Maxhub in Frankrijk om het commerciële netwerk, distributeurs, partners te vinden, demonstraties te geven, het merk te promoten, lobbyen voor het merk. Dus nu werken we daar al 2,5 jaar aan, en ik heb het gevoel dat het merk goed is gegroeid. Maar het is een langdurig proces!

Wat fascineert je in de audiovisuele sector?

Het is niet mijn natuurlijke sector, ik heb andere opleidingen gevolgd. Maar sinds ik nu 17/18 jaar in de audiovisuele sector werk, heb ik geleerd van deze audiovisuele familie te houden. Wat ik leuk vind aan deze sector, is dat het een heel kleine wereld is, dus het is een grote familie, iedereen kent elkaar. Wanneer we afspraken maken met commerciële partners, wederverkopers, distributeurs, eindgebruikers, is het een vrij welwillende en menselijke commerciële omgeving. Het is een sector die veel beweegt, met veel innovaties. Dus zelfs als je, zoals ik, lang bij een merk blijft, veranderen de producten, veranderen de klanten. Het is een sector die niet erg statisch is. Ik weet niet wat Maxhub over 3 jaar zal doen, maar er zullen zeker producten zijn die mijn werk interessant houden.

Welke producten biedt Maxhub aan?

Maxhub is een grote fabrikant van schermen. Het vlaggenschipproduct zijn de touchscreens . De all-in-one touchscreens met camera, microfoons en luidsprekers, volledig Windows met een echt intuïtieve interface. Het is een product dat, zodra we het laten zien, de klant aanspreekt omdat het alles-in-één is. Het is echt een marktvraag omdat er veel merken zijn die min of meer gelijkwaardige producten maken, het biedt gemak, het tactiele aspect, draadloos. Maxhub biedt ook niet-touchscreens , dus meer voor dynamische displays of standaard vergaderruimtes. Er is ook een reeks camera's , LED-systemen, draadloze deeloplossingen . 

Op welke soorten professionals en sectoren richten jullie je?

Hier is een echt verschil met andere merken. Wij richten ons helemaal niet op de onderwijsmarkt, geen scholen, geen middelbare scholen. Er zijn merken die dat als hun vakgebied hebben en ze doen het heel goed. Maxhub-producten zijn voornamelijk ontworpen voor de zakelijke markt. Alles wat te maken heeft met vergaderruimtes, conferenties, draadloos delen en samenwerking. Sinds we 2,5 jaar geleden zijn begonnen, richten we ons op goed gevestigde markten, alle bedrijven van klein tot groot, multinationals. We hebben een grote markt die publiek is, zoals gemeenten, agglomeraties, er is een echte vraag naar deze vergaderruimtes, die over het algemeen slecht uitgerust zijn. We rusten veel sociale huisvestingsmaatschappijen uit, brandweerkorpsen, veel ziekenhuizen, klinieken. En we richten ons ook op de markt voor hoger onderwijs, alles wat post-bachelor is, universiteiten, ... De Maxhub-schermen zijn echt ontworpen voor het geven van lessen of trainingen op afstand. We rusten ook veel hotels uit, alles wat te maken heeft met seminariezalen in hotels. 

Oké! Hoe onderscheidt Maxhub zich volgens jou van concurrenten?

Ten eerste is het belangrijk op te merken dat Maxhub een fabrikant is, wat betekent dat we vaak voorop lopen, zelfs vooruit op andere merken. We ontwerpen onze eigen oplossingen. Ik werk er nu 2,5 jaar en ik realiseer me hoe snel en goed de producten worden ontwikkeld. Er is een echte interne reactiviteit, wanneer er vragen zijn over klantenservice, technische kwesties, wordt er direct gereageerd. Ik leer werken met een merk dat super reactief is. Voor ons intern is dat een echt comfort, en voor de klanten ook, dat merk je. Hetzelfde geldt voor technische ontwikkelingen, die binnen 15 dagen worden uitgevoerd. Elk scherm dat we verkopen, krijgt elke 3 tot 6 maanden een update om het softwarematig te verbeteren. En op het gebied van touchscreens is het echte verschil de Windows-laag, en de interface is vrij uniek op de markt. 

Waarom is de samenwerking tussen OfficeEasy en Maxhub volgens jou relevant?

Ten eerste, op menselijk vlak kunnen we het heel goed met elkaar vinden en kennen we elkaar al lang. OfficeEasy is sowieso een begrip in Frankrijk, online, met een echte erkenning op de markt. Ik weet dat jullie je sterk richten op de markt voor videoconferenties en draadloos, dus dat is precies wat Maxhub doet. En jullie hebben een zeer gestructureerd team met marketing, commercie, er zijn serieuze mensen. En ik realiseer me vandaag nog steeds dat er mensen zijn die onze producten heel goed kennen. Jullie zijn volledig autonoom, zowel technisch als commercieel.  

 Wat zijn de doelstellingen voor dit jaar? En voor de komende jaren?

We zijn nu al enkele maanden, meer dan een jaar denk ik, partner van Microsoft. Dus we hebben veel Microsoft Teams Rooms-oplossingen, hetzij in de vorm van modulaire MTR, hetzij met all-in-one MTR-schermen. We leggen echt de nadruk op dit partnerschap met Microsoft. We hebben een nieuwe videobar uitgebracht genaamd de U50 voor grotere vergaderruimtes, en op korte tot middellange termijn gaan we ons richten op audio met plafondmicrofoonoplossingen die snel zullen komen. Vandaag zijn we zeer aanwezig op het gebied van schermen, camera's, met een kleine zwakte op audio, dus daar gaan we op inzetten. 

Het idee is dat Maxhub in een lege ruimte vandaag de dag alles kan uitrusten van A tot Z met het scherm, de camera, draadloos delen, audio, wat voorkomt dat er een mix van verschillende merken nodig is.

Wat zijn volgens jou de verbeterpunten voor Maxhub?

Het merk is jong in Frankrijk, dus er is een belangrijk aspect van merkimago. Dus we werken veel aan het imago dat we geven. Daar helpt OfficeEasy ons ook bij, door hun online aanwezigheid. Technisch gezien hebben we niet veel om onszelf te verwijten, zou ik zeggen. Ik denk dat we ons moeten richten op het audio-gedeelte, het partnerschap met Microsoft versterken, want Microsoft is vandaag de dag onmisbaar op de markt. En dan zijn er nog globale innovaties, we praten over kunstmatige intelligentie, weten in welke mate Maxhub al deze AI-concepten in toekomstige producten zal integreren. Ik heb daar geen expertise in, maar ik twijfel er niet aan dat het in de fabriek en op het hoofdkantoor zal worden uitgewerkt. Ik heb onlangs veel vragen gehad over alles wat te maken heeft met spraakherkenning of het omzetten van een vergadering in tekst, zoals Teams of Zoom bijvoorbeeld doen, dat zou iets zijn dat we direct op de schermen kunnen introduceren. Maar dat is meer het deel van het hoofdkantoor en de fabriek die zich bezighouden met de ontwikkeling. 

Wat zijn de grote trends die je vandaag de dag ziet in het gebruik van schermen en camera's in bedrijven?

Wat vandaag zeker is, is dat alle vergaderruimtes behoefte hebben aan videoconferentie, dus ik denk dat het videodeel gewoon essentieel is in vergaderruimtes die videoruimtes worden. Ik denk dat het draadloze deel intuïtiever is, het is gemakkelijk. Ik, die veel vergaderingen bij eindklanten heb, zie veel ruimtes vandaag met overal kabels. In feite worden te complexe ruimtes vandaag de dag niet gebruikt. We zijn blij als we ze installeren, maar we realiseren ons achteraf dat mensen die niet technisch zijn bang worden en ze niet gebruiken. Dus ik denk dat er een echte verbetering nodig is op dat gebied. Er moet een scherm zijn, een kabel, of mensen komen binnen, er is maar één knop om op te drukken, het is eenvoudiger.

Wat zijn volgens jou de behoeften van professionals in de komende jaren?

Ik denk dat we de vraag al hebben beantwoord, maar als er één ding is om te onthouden, is het eenvoud, intuïtiviteit. Ik weet niet hoe ik het moet verwoorden, maar mensen willen niet, wanneer ze in een videoconferentie of vergadering zijn, hun tijd verspillen aan het begrijpen van het technische aspect van het product. Ze zijn er om te werken, te overleggen, dus het hulpmiddel moet hen helpen beter te werken, maar zonder tijd te verliezen aan het technische aspect, bekabeling. Ik denk dat dat echt de uitdaging is.

Als je de vergaderruimte van de toekomst zou kunnen voorstellen, hoe zou die eruitzien?

Ik heb veel klanten die me vragen om teleportatie, maar het is nog geen Star Trek. Aangezien dat nog niet voor morgen is, is er een steeds vaker voorkomende vraag om dichter bij de persoon te voelen. Merken zullen oplossingen ontwikkelen die niet magisch zijn, maar die een betere video bieden. Ik weet dat er in kunstmatige intelligentie nu een systeem is waarbij het lijkt alsof de persoon ons altijd in de ogen kijkt. Er zijn dingen zoals dat die ervoor zorgen dat videoconferenties steeds meeslepender worden en dat tussen degenen die lokaal zijn en degenen die op afstand zijn, niemand benadeeld wordt, dat we bijna het gevoel hebben in dezelfde ruimte te zijn.

Tot slot, heb je een kleine anekdote?

Mijn dochter heeft haar Franse eindexamen gedaan. Ze vroeg me om mijn touchscreen in de woonkamer te installeren om haar lessen te herzien. Dus ik installeerde het scherm voor haar en ik zag haar een uur of twee werken op mijn scherm, dat was grappig.